세대를 초월한 감성 스토리텔링
이정곤 감독이 연출하고 안성기 주연의 아들의 이름으로는 블록버스터로 기획된 작품이 아니라는 것을 깨달았다. 2021년 개봉한 1980년 광주항쟁의 잔상과 그를 겪은 사람들이 겪은 트라우마 등 대한민국 현대사라는 민감하고 고통스러운 소재를 다루고 있다. 많은 주류 사람들에게는 하룻밤을 보내기에는 무거운 소재가 너무 엄숙하게 느껴질 수 있다. 그럼에도 불구하고 개봉 규모 이상의 화제를 불러일으키고 비평가들의 찬사를 받으며 주목을 받았다. 제가 보기에 아들의 이름으로는 흥행 매력은 세 가지 핵심 영역에 있다. 스토리의 정서적 무게감, 안성기의 압도적인 존재감, 영화를 통해 역사적 기억을 재조명하는 문화적 의미. 이러한 요소들은 특정하지만 열정적 인공감을 불러일으킬 수 있게 해 주었고, 제한된 범위에도 불구하고 의미 있는 흥행작으로 자리 잡았다. 아들의 이름으로의 중심에는 죄책감, 구원, 치유되지 않은 역사의 상처에 대한 이야기가 담겨 있다. 광주항쟁 당시 민간인에 대한 잔인한 진압에 참여했던 전직 군인 오채근(안성기)의 이야기를 다룬다. 수십 년 후, 그는 과거에 시달리며 용서를 구하는 속죄의 여정을 시작한다. 그는 죽은 아들의 이름으로 여생을 살기 위해 노력한다. 흥행 관점에서 보면 이러한 감정적 스토리텔링은 부인할 수 없는 힘을 가지고 있다. 모든 사람이 광주 비극과 개인적인 연관성을 가지고 있는 것은 아니지만 죄책감, 후회, 구원의 추구라는 주제는 보편적이다. 특히 역사적 진실에 얽매여 내면의 악마와 씨름하는 이야기에 끌린다. 광주에 대한 기억이 원초적이고 깊이 남아 있는 한국에서 영화는 단순한 영화가 아닌 과거와의 계산으로 보는 관객들에게 공감을 불러일으켰다. 개인적으로 가장 감동적이었던 것은 영화가 쉬운 해결책을 제시하지 않았다는 점이다. 역사를 멜로드라마로 바꾸는 것이 아니라 존엄성과 고통으로 표현한다. 그 정직함이 이야기를 공감하게 만들었고 감동적인 흥행 매력을 불어넣은 원동력이었다.
자리 잡은 안성기의 전설적인 존재감
또 다른 성공 요인은 한국의 '국민 배우'로 불리는 안성기의 존재였다. 수십 년에 걸친 경력을 쌓은 안성기는 다른 배우가 전달할 수 없는 무게감과 진정성을 선사했다. 채근을 연기한 그의 모습은 과거를 벗어나지 못하는 남자의 고통을 담아내는 절제되면서도 파괴적이었다. 상업적 관점에서 안성기가 주연을 맡는 것은 큰 매력이었다. 1980년대 이후 그의 경력을 이어온 노년층 관객들에게 그의 참여는 영화에 대한 신뢰와 명성을 제공했다. 젊은 시네필들에게는 그의 명배우로서의 명성이 호기심을 불러일으켰다. 이러한 이중적인 매력은 아트하우스 프로젝트로 여겨졌을 수도 있는 잠재적인 관객층을 넓혀주었다. 저에게는 안성기의 공연을 관람하는 것이 영화에서 가장 강력한 부분이었다. 눈이나 침묵만으로 수십 년간의 죄책감과 고통을 표현하는 그의 능력은 뛰어났다. 이런 공연은 단순히 영화를 예술적으로 고양시키는 것이 아니라 관객이 이 진품을 목격하면 입소문이 빠르게 퍼지기 때문에 흥행 인지도를 높인다.
문화적 관련성과 역사적 기억의 힘
아들의 이름으로 가 흥행에 성공한 마지막 요인은 문화적, 역사적 울림이었다. 광주항쟁은 오랫동안 한국에서 가장 민감하고 정치적으로 중요한 주제 중 하나였다. 수년 동안 주류 영화계는 광주항쟁을 대부분 기피해 왔다. 하지만 아들의 이름으로와 같은 스토리텔링을 통해 그 아픈 역사를 직시하고 기억하려는 한국 사회의 의지가 커지고 있음을 보여준다. 영화를 관람하는 것은 단순한 오락 행위가 아니라 국가 정체성에 대한 기억과 참여의 행위였다. 티켓을 구매한 많은 사람들이 단순히 보기 위해서가 아니라 역사를 기리고 정의를 성찰하며 이러한 이야기를 다음 세대에게 전달하기 위해서였다. 이런 의미에서 영화의 흥행 매력은 영화의 문화적 기능과 직결되어 있었다. 슬픔과 화해를 탐구할 수 있는 대화의 장, 영화적 공간이 되었습니다. 제가 보기에는 이것이 영화가 중요한 이유이다. 주류 블록버스터는 아니었지만 그 영향력은 숫자보다 더 깊었다. 한국 관객들이 역사적 상처에 목소리를 내고 집단적 성찰의 기회를 제공하는 영화를 소중히 여긴다는 것을 보여주었다.