기대 이상을 보여준 스타 캐스팅
2022년 브로커가 개봉했을 때, 저는 그저 유명 배우들이 출연하는 정도로 생각하며 관심을 가졌다. 송강호, 강동원, 그리고 아이유(이지은)까지 조합만으로도 기대감을 갖기에 충분했다. 하지만 무엇보다도 이 작품이 일본의 거장 고레에다 히로카즈 감독의 첫 한국 영화라는 점에서 더욱 눈길을 끌었다. 어느 가족이나 그렇게 아버지가 된다 같은 작품을 통해 섬세하고 날카로운 시선을 보여줬던 고레에다 감독은 이번엔 한국의 베이비박스라는 민감한 사회적 이슈를 배경으로 따뜻하고도 뼈 있는 이야기를 풀어낸다. 솔직히 말하면 저는 자극적인 전개나 전형적인 눈물 유도는 기대하지 않았다. 그 대신 제가 만난 건 임시로 만들어진 가족 구원의 여지 그리고 인간적인 유대를 조용히 그려낸 한 편의 시였다. 제 관점에서 브로커는 처음부터 대중적인 흥행보다는 감정의 깊이와 울림에 초점을 맞춘 작품이었다. 하지만 마케팅 방향만 조금 달랐다면 훨씬 더 많은 사람들과 연결될 수 있었던 작품이라고 생각한다. 지금부터 그 흥행 가능성에 대해 하나씩 짚어보겠다. 송강호와 강동원의 조합이라면 기본적으로 믿고 보는 라인업이다. 여기에 대한민국에서 가장 사랑받는 아티스트 중 한 명인 아이유까지 감정적으로 도전적인 역할을 맡으며 가세했으니 그 자체로 강한 흥행 동력을 갖췄다고 생각한다. 이 세 명의 캐스팅은 제게 브로커의 가장 큰 강점 중 하나로 다가왔다. 송강호는 언제나처럼 과장되지 않은 연기로 깊은 울림을 전한다. 버려진 아기들을 몰래 입양 알선하는 상현 역을 통해, 실패와 죄책감을 안고 살아가는 한 남자의 복잡한 내면을 섬세하게 표현한다. 강동원은 그 상현의 파트너 동수 역으로 부드럽고 상처 많은 감성을 담아내며 그 역시 한때 베이비박스에 버려졌던 과거를 지닌 인물로 깊이를 더한다. 그리고 아이유. 저는 그녀의 연기에 가장 큰 놀라움을 느꼈다. 어린 나이에 아이를 낳고 버린 엄마 소영역으로, 스타의 이미지를 완전히 지우고 오로지 고통, 불안, 그리고 묵직한 생존 본능을 보여준다. 이 세 사람의 케미는 단순한 가족영화에서 보이는 뭉클한 연결이 아니라 어색하고 삐걱거리면서도 점차 서로를 이해하게 되는 인간적인 진짜 가족의 형태였다. 흥행 측면에서 보면 송강호는 시네필들에게, 강동원은 중장년 여성에게 아이유는 젊은 세대에게 어필할 수 있는 폭넓은 스펙트럼을 지녔다. 이 조합만으로도 한국뿐 아니라 해외에서도 입소문이 날 수 있는 충분한 잠재력이 있었다고 생각합니다.
장르의 경계를 넘는 휴머니즘 스토리
브로커가 박스오피스에서 폭발적인 성과를 내지 못한 이유 중 하나는 딱 떨어지는 장르에 속하지 않기 때문이다. 스릴러도 아니고, 멜로도 아니며, 전형적인 가족 드라마도 아니다. 그보다는 고레에다 특유의 조용한 인물 중심 서사가 돋보이는 감정의 결을 섬세하게 따라가는 이야기이다. 하지만 제 입장에서는 그 점이야말로 가장 매력적인 이유였다. 세상의 자극적인 이야기들이 넘쳐나는 가운데, 브로커는 잠시 멈추고 감정을 마주하라고 말하는 듯했다. 등장인물들은 모두 도덕적으로 완벽하지 않았다. 어떤 이들은 생계를 위해 어떤 이들은 두려움 때문에 어떤 이들은 사랑 때문이라는 복잡한 감정 속에서 결정을 내린다. 이들을 정죄하지도 않고 미화하지도 않았다.
시적인 영상미와 글로벌 감성의 로드무비
브로커가 제게 또 하나의 놀라움을 준 건, 한국의 시골 풍경을 이렇게 아름답게 담아낼 수 있다는 점이었다. 화려한 색감이나 눈부신 촬영은 아니지만, 프레임 하나하나에 감정이 담겨 있는 듯한 구성과 조명, 거리감이 느껴졌습니다. 여행이라는 물리적 이동을 통해 인물 간의 정서적 거리를 차곡차곡 좁혀가는 감정의 지도를 그려낸 작품이었다. 고레에다 감독은 일본적인 연출 감각을 유지하면서도, 한국적인 리듬과 정서를 굉장히 잘 흡수해 냈다. 그건 단순히 일본 감독이 한국 배우를 쓴 작품이 아니라, 진짜 한국 영화로서의 생명력을 획득한 결과라고 느껴졌다. 이처럼 국경을 넘는 자연스러운 문화적 융합은 글로벌 시장에서 보기 드문 매력이다. 실제로 브로커는 칸 영화제에서 12분간 기립박수를 받았고, 송강호는 남우주연상을 수상했다. 이는 이미 세계적으로 작품성을 인정받았다는 강력한 시그널이었다. 만약 마케팅 측면에서 로드무비적 감성이나 영상미를 더욱 전면에 내세우고, 메이킹 영상이나 풍경 중심의 예고편을 SNS에 적극 활용했다면 감성 중심의 사람들을 끌어들이는 데 큰 효과가 있었을 것이라 생각한다. 아무리 조용한 영화라도, 그 여백 속에서 느껴지는 감정은 극장에서 더 진하게 와닿기 때문이다.